Santo Domingo.- La empresa canadiense Unigold planea desarrollar una mina de oro en las cercanías de Haití, específicamente en Dajabón, República Dominicana.
Según un informe del medio haitiano AyiboPost, Unigold ha recibido una concesión de más de 20,000 hectáreas que se extienden hasta el río Libón, el cual se comparte con Haití.
Aunque se estima que el proyecto podría generar ingresos superiores a 60 millones de dólares anuales, activistas ambientales en República Dominicana alertan sobre los graves riesgos ambientales, como la posible contaminación de los ríos Artibonite y Masacre.
Además, se teme que el proyecto cause envenenamiento masivo de fauna, enfermedades y otros efectos negativos tanto para las comunidades haitianas como dominicanas en la frontera, según entrevistas y documentos obtenidos por AyiboPost.
La actividad minera también plantea un problema de consumo de agua, ya que se requieren aproximadamente 500,000 litros para extraer y procesar un kilogramo de oro.
“Mientras dos países discuten por un canal sin importancia, una empresa podría desviar toda el agua de la región para sus operaciones, lo cual no se está considerando”, advierte el sacerdote Osvaldo Concepción a AyiboPost. Concepción, director del Centro Montalvo, una organización jesuita que apoya a los inmigrantes haitianos, teme que las fábricas de la empresa, parcialmente financiadas por una entidad del Banco Mundial, dejen «residuos cuyos efectos durarán generaciones».
En abril de 2023, Unigold anunció que había recibido una concesión adicional de 10,903 hectáreas por parte del Ministerio de Energía y Minas de la República Dominicana, sumándose a las 9,990 hectáreas que ya controla en Dajabón. La empresa espera obtener un permiso de explotación por 75 años.
Claude Prépetit, director general de la Oficina Haitiana de Minas y Energía, reveló a AyiboPost que no está al tanto de esta iniciativa y sugiere que se maneje diplomáticamente debido a que es un proyecto dominicano.
De los cinco proyectos mineros más grandes en República Dominicana, tres se localizan en la frontera. Con la aprobación del gobierno dominicano, la operación de Unigold en Dajabón podría convertirse en la segunda mina más grande del país, solo detrás de la mina Pueblo Viejo, la mayor de América Latina.
Un informe de 2016 del Ministerio de Economía, Planificación y Desarrollo de República Dominicana indicó que la explotación minera en la zona fronteriza incrementaría significativamente la demanda de agua, en un contexto de grave estrés hídrico para ambos países, afectados por el cambio climático.
Haití y República Dominicana comparten una compleja red de ríos. Los recursos hídricos trascienden las fronteras: nacen en ambos países, cruzan límites geográficos y siguen sus cursos naturales. El río Artibonito, el más caudaloso de la isla, nace en República Dominicana y es vital para el cultivo de arroz en Haití. El río Masacre, que también es compartido, comienza en República Dominicana pero recibe afluentes de Haití.
República Dominicana utiliza este río para agricultura y consumo. La construcción de un canal para regar terrenos en la llanura de Maribaroux en Haití, iniciada en 2018 bajo el gobierno de Jovenel Moïse, se detuvo tras su muerte en julio de 2021. En agosto de 2023, los agricultores locales reanudaron sus actividades con ayuda de ingenieros voluntarios para enfrentar la sequía.
En respuesta a la situación, el presidente Abinader ordenó detener los trabajos y cerró la frontera con Haití el 15 de septiembre de 2023.
