Santo Domingo.- En cuanto a los estudiantes nacionales como los extranjeros en el sistema educativo público representan una inversión significativa para el Estado, que varía en función del año escolar, el nivel educativo y el tipo de jornada. Por ejemplo, el costo por estudiante en nivel Inicial durante la jornada vespertina fluctuó entre RD$53,116 y RD$107,546 entre 2021 y 2023.
En el nivel de primaria, los costos iban desde RD$62,644 en jornada matutina en 2019 hasta RD$152,890 en jornada extendida en 2023. Para los estudiantes de secundaria, los gastos actuales variaban desde RD$57,041 para una jornada matutina en 2020 hasta RD$160,064 para una jornada extendida en 2023.
Ángel Hernández, ministro de Educación, expresó su preocupación por estos costos, señalando que cada inversión debe orientarse a fortalecer la educación de los niños dominicanos. Sin embargo, resaltó que, al igual que otros países están obligados a proporcionar educación a los migrantes dominicanos, la República Dominicana también ofrece educación a estudiantes extranjeros como un derecho universal, sin distinción por razones migratorias.
Por su parte, Darwin Caraballo, director ejecutivo de la Acción Empresarial por la Educación (Educa), opinó que estos estudiantes no constituyen un problema, ya que sus padres viven en el país, forman parte de la fuerza laboral y contribuyen con impuestos, lo cual dinamiza la economía y añade valor.
Según las estadísticas del Ministerio de Educación (Minerd), la mayor parte de los estudiantes extranjeros provienen de Haití. En el año lectivo 2018-2019, había 2,807,279 estudiantes en escuelas públicas a nivel nacional, de los cuales 94,740 (3.37%) eran haitianos. Los estudiantes de otras nacionalidades representaban el 1%.
Caraballo atribuye este fenómeno al crecimiento de oportunidades laborales en el país, que atrae a más migrantes, especialmente desde Haití, debido a la proximidad geográfica.
En años posteriores, la población de estudiantes extranjeros siguió aumentando. En el año 2019-2020, creció un 35.16% respecto al año anterior, alcanzando los 165,756 estudiantes extranjeros (6%), de los cuales 105,305 eran haitianos (3.81%). En este periodo, también se registraron 32,410 estudiantes con nacionalidad «no definida» y 57 con nacionalidad «no disponible», lo que incluye tanto a extranjeros indocumentados como a dominicanos sin acta de nacimiento.
Para el período 2020-2021, la matrícula total fue de 2,388,553, con un 5.36% de estudiantes extranjeros, de los cuales los haitianos representaban el 4.40%. En 2021-2022, había 172,103 estudiantes extranjeros (6.81%) de un total de 2,525,855, siendo la mayoría haitianos (5.74%). En 2022-2023, la población estudiantil total era de 2,587,965, con un 6.70% de haitianos.
Este aumento tiene un impacto en la cultura y la identidad nacional de los estudiantes dominicanos. Hernández mencionó que la presencia de diferentes culturas lleva a “mezclas culturales comunes en cualquier país con una población diversa”. Para reforzar la identidad nacional, el ministerio ha desarrollado un programa que incluye música, gastronomía, historia y otros elementos culturales.
Caraballo también señaló que la interacción entre estudiantes dominicanos y extranjeros es positiva y debe ocurrir en un entorno que promueva la identidad, los valores y la cultura dominicana, respetando siempre la diversidad. Añadió que los migrantes deben adaptarse a los patrones culturales del país que los recibe.
